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老人服務老人 躲不掉的趨勢【中國時報 2009.07.08】

台灣社會的人口老化速度凌駕歐美，預估四十年後，六十五歲以上的老人將占全台人口的三分之一，屆時財政負擔將是超高齡社會的隱憂。 

　隨著醫療的進步，人類身體機能衰退的速度逐漸減緩，老年的定義以及相關的心理意涵必須改寫。而技術的變革與分工的細密，使得體能雖減，但經驗老到的銀髮族仍可保有生產的效能，延緩退出就業市場的時間。 

日本是老化問題最嚴重的國家，也是最先正視老年勞動問題的國家。筆者在日本旅遊的時候，在餐廳常見滿臉皺紋的老服務生；在街頭巷尾，偶而也會遇到灰髮老 人推著坐輪椅的白髮老人。在老人的國度，已難奢望年輕人奉養，現實狀況也不允許，老人服務老人、照顧老人的觀念逐漸被接受。 

愛爾蘭詩人葉慈詩云：「衰朽的老人無非卑微瑣碎，細棍子上擺盪的一件破衫…」這已是過時的觀念。在超高齡的社會裡，成功的老化必須具備生理健康、功能最 佳與生活自主幾項要件，而這些特點，在持續就業的老人身上正可驗證。工作可讓老人保有成就感與歸屬感，對於老人的身心健康極有助益。工作未必要有給職，義 工、社區服務、經驗傳承都很有意義。 

筆者以為，為因應人口老化帶來的財政困境，退休年齡必須重新定義，延後是一個方法，若能做到個別化，視當事人身心狀況來訂定會更理想。